Последние археологические исследования убедительно показали, что первые люди поселились на месте Мукачево еще во времена неолита. По крайней мере еще в XI -VI вв. до Рождества Христова на бедствие Тупча существовало селение людей. Впрочем, первое письменное припоминание о городе встречаем в хронике «Деяния Венгров ». В отдельных источниках город упоминается как Munkach. Впрочем, всецело Мукачево развилось только в IX веке как селение белых хорватов. В 1086 г. цитадель разломали половцы, а в 1241 отряды хана Батыя. Определенное время землями вокруг Мукачева от имени украинского князя Льва Даниловича управлял ишпаны Гергель. В 1376 г. королева Эржебет выдала грамоту о вступлении в городе собственной печати, что гораздо усилило его позиции. В 1445 владелец доминии и замка регент Венгрии Янош Гуньяди предоставил Мукачево магдебургское право. Среди населения, помимо украинского и венгров, в середине XVIII в. возникли немцы. С конца XVII в. отслеживался существенный наплыв иудеев. В XIX в. последние теснее составляли существенную часть населения города. Образовался почтенный хасидский центр, а до 1925 г. существовала вестимая своими учителями гимназия с гебрайской языком обучения. Мукачево дольше было основным соперником Ужгорода не только за торговую, но и политическое лидерство. Впрочем Ужгород неизменно географически был ближе к политическим столиц, а советская власть, переняв от чешской очаровательные административные здания, окончательно определилась в пользу города над Ужем.
Наименование «Мукачево» остается предметом разных спекуляций. По крайней мере одна из них все еще является самой знаменитой. Дозволено услышать, что гора, на которой стоит дворец, насыпана неестественно, за счет огромных усилий и мук простого люда. Отсель якобы и выводится наименование Мукачево. На самом деле это миф. Гора, возвышающаяся 188 м над ярусом моря, абсолютно натурального, вулканического происхождения и мучились с ней только те, кто пробовал получить замок штурмом
«Если природа, искусство войны и Бог на стороне моей, то мне пушки не страшны, а при благоприятного расположения звезд — век проживу». Таков надпись на стене восточного бастиона замка, выполненный по приказу Дьердя Ракоци И.
В прошлом главной задачей этой крепости был надзор и контроль за путем из Венгрии в Галичину через Верецкий перевал. После нападения войсков хана половецкого Кутеска и монголо — татар крепость претерпела существенные повреждения и король Ласло Первый Святой (1077-1095) выдал приказ укрепить ее стены. В 1321 монарх Карл Роберт пригласил мастеров из Италии для ее дальнейшего развития. Одним из лучших владельцев в истории замка был племянник венгерского короля Жигмунта Люксембургского, князь подольский Федор Корятович ( 1394-1414гг. ). Князь перебрался в Закарпатье из Подолья после того, как проиграл междоусобную борьбу с великим литовским князем Витовтом. Корятович установил первым на стены пушки. Вокруг горы выкопали ров, что наполнялся водой, и окружили ее дубовым частоколом — что его собственно и называют « паланкой ». Во внутреннем дворе построили оборонительную башню — донжон. Важное значение для превращения крепости в неприступную твердыню мало обустройство на ее дворе колодца глубиной 85 метров, который, кстати, считается одним из самых глубоких во всей Украине.
Колодец имеет свою легенду. Говорят, что невзирая на все усилия вода в нем возникла лишь при посредничестве черта, что предложил владельцу свои службы в обмен на мешок золота. Князь решил воспользоваться тем, что черт не указал, какого размера должен быть мешок. Следственно позже происхождения воды ему выдали несколько монет. От ярости и срама черт прыгнул в колодец и с того времени пугает из ее глубины высокопарными звуками всех, кто хочет напиться воды.
Князь Федор Корятович после себя потомство не оставил, поэтому после его кончины в 1414 году замок вернулся в собственность государства. В 1445 Мукачево получил магдебургское право. Последующие правители проводили реконструкцию крепости. Большинство работ завершен в 1569 В начале XVI в. на территории Венгрии вспыхнуло восстание под руководством храброго офицера пограничного замка Дьердя Дожа. Охватило оно и Мукачевском районе. После разгрома восстания феодалы в ужасный способ казнили Дьердя. Его заживо сожгли на раскаленном троне.
В XVI -XVII вв. Мукачевский район стал территориями борьбы между государством Трансильванией и Габсбургов. В то время замок несколько раз разрушали, перепродавали ну и отдавали в залог. В 1629году восстановительными мероприятиями руководил Иоанн Баллинг, управленец замка. Наконец, в 1633 г. за 200 000 форинтов ее приобрел князь Трансильвании Дьердь Первый Ракоци. В 1648г. дело реконструкции продолжила супругов князя Жужанна Лорантфи. Два герба, вырезанные в камне, что есть над входом в башни верхнего замка и в помещении музея, принадлежат ей и изображают соединены гербы Трансильвании и герб рода Лорантфи. Крепость на протяжении многих лет оставалась собственностью семьи. Поочередно ее наследовали сын князя Дьердь II Ракоци и внук Ференц I. Князь был активным участником анти — австрийского восстания. Когда оно потерпело поражение, многих заговорщиков казнили. Ференц I откупился от власти за 400 тысяч форинтов. Его помиловали, он отошел от политической деятельности и со временем умер. Летом 1676 его вдова, дочь хорватского бана ( королевского наместника ) Илона Зрини оказалась перед угрозой потери имения, которая исходила со стороны лидера курильщиков графа Имре Текели. Спасло положение обладательницы ее бракосочетания с графом в 1682 Однако, долго радоваться спокойной семейной жизнью И. Текели не пришлось. В 1686 году великий визирь Кара Мустафа во главе многотысячного турецкого войска попытался овладеть Веной. С этого решил воспользоваться и князь, который также выступил против австрийского монарха. Но турецкая кампания провалилась. Разъяренные турки сначала посадили, а потом интернировали князя. Между тем, Мукачевский замок Паланок осадила двенадцатитысячного австрийская армия генерала Энеас Капрари. Защитников цитадели было немножко. Невзирая предложения сдать дворец, Илона Зрини отказалась, а в знак того, что будет дальше бороться до победы, приказала вывесить на всяком углу замка стяги. Илона была настоящим примером смелости и самопожертвования. С десятилетним сыном — грядущим начальником дальнейшего восстания Ференца II Ракоци, она зачастую возникала на бастионах, когда шли артиллерийские бомбардировки, смотрела за ранеными солдатами. Император Австрии Леопольд Первый, недовольный ходом осады, назначил новым командующим генерала Антонио Караффа. Впрочем, это не изменило обстановку. Когда австрийская армия временно отошла, Илона направила подчиненных в соседнюю Галицию, где продала там личные драгоценности для финансирования последующей обороны. Всего борьба продолжалась три года. Чтобы предотвратить дальнейшие жертвы, в 1688 был подписан акт о капитуляции. После подписания И.Зрини почти закончила свою жизнь в монастыре, куда ее насильно отправили австрийцы. Только в 1693 ее обменяли на генерала Зигберта гайстер, попавшего в куруцький плен. Илона дожила возраста в изгнании, у своего мужа. Между тем, Император Австрии Леопольд Первый приказал уничтожить часть сооружений Мукачевского замка. Вот в таком переработанном виде сохранился к нашему времени замок Паланок.
Сильные анти -австрийские настроения, которые царили среди местной венгерского аристократии, быстро разрослись в очередное восстание. Его руководителем стал Ференц II Ракоци. Национальный герой венгров родился 27 марта 1676 После смерти своей бабки Жофия Баторе в 1680, четырехлетний Ференц чуть было не лишился семейного наследства, который « добра бабушка » завещала ордена иезуитов. Илона Зрини, мать Ференца, с помощью верных ей людей сумела таки отстоять наследство сына. После известной обороны Мукачевского замка австрийцы разделили Ференца и его сестру с матерью и пытались воспитывать их в приверженности к империи. Однако, попытка провалилась. Попав под влияние Миклоша Берчени, Ференц II Ракоци начал активную борьбу против австрийских властей. В обмен на поддержку он пообещал крестьянам, в случае победы, освободить их от крепостной зависимости. С карпатских территорий Галичины Ференц пригласил пятьсот горцев, которые присоединились к повстанцам. Именно из этих украинского сформировали личную охрану князя, которую он с гордостью называл Gens fidelissima — « верный народ». Мукачевский замок Паланок снова стал центром борьбы. Поддержка восстания требовало значительных средств, поэтому проблему частично решили за счет продажи в Европе соли, добытой из шахт в Солотвино. Под защитой мукачевских стен и 75 — тысячной армии куруцев в 1705 г. князь даже основал собственный монетный двор. Именно в то время для укрепления и перестройки крепости пригласили французского инженера Демюссе.
Чтобы найти союзников в борьбе против Австрии, Ференц II Ракоци вел активную дипломатическую политику. Его представители действовали на территории Франции, России, Швеции и Турции. В 1707 г. Ракоци заключил в тайне договор с российским царем Петром Первым. Государство куруцев просуществовала до времени, когда венгерские феодалы отвергли вопрос ликвидации барщины. Это вызывало разочарование крестьян — повстанцев. Большинство из них оставили своего руководителя. Этим сразу же воспользовались австрийцы. В роковой битве под Тренчийном повстанцев разбили. А в 1711, после недолгой осады, войска получили Мукачевский замок. По Сатмарским мирному договору 1711 Ференцу II Ракоци гарантировали полную амнистию и право владения имениями в случае отказа от политических убеждений. Но князь признал такое предложение позорной и закончил свою жизнь в 1735 в изгнании. Его останки покоятся в кафедральном соборе города Кошице, что в Словакии.
После поражения венгерской партии австрийский император Карл ИV в 1728 передал замок Паланок и город в распоряжение Лотара Франца фон Шенборн. Замок до 1787 г. преобразовали в тюрьму. За ней дурная слава закрепилась . По временам тюрьму называли Бастилией Австрии. Однажды в тюрьме вспыхнул бунт. Кроме тяжелых условий содержания, определенный период времени заключенных кормили только морковью, поэтому впоследствии выступление назвали «морковным». Только срочно задействованы для подавления восстания двести солдат смогли успокоить ситуацию
Среди прочих известных персон, в разное время здесь удерживали венгерского просветителя Ф. Казинца, русского революционера и философа М. Бакунина, борца за греческую независимость А. Ипсиланти, французского посла Камила Турно. Интересные, но удручающие воспоминания после посещения замка 12 июля 1847 оставил венгерский поэт Ш. Петефи. Заключенных освободили повстанцы венгерской революции 1848-49 гг В знак этого на склонах горы посадили липу — « дерево свободы», которая росла до времени сильного урагана 1960
В 1896г., в честь тысячелетнего перехода венгерских племен в Средне — Дунайскую низменность, тюрьму в замке официально закрыли. За время ее существования через эти казематы прошли больше восьми тысяч заключенных. Министерство юстиции Венгрии передало Мукачевский замок Паланок в распоряжение Министерства финансов. Из-за потери цельного владельца он начал разрушаться. В XX веке цитадель приспосабливали для нужд чехословацкой и венгерской армий. В 40 -50- х годах некоторое время тут находились органы НКВД, а после этого ее превратили в школу механизаторов, курсы председателей колхозов и профтехучилище. С 1993 г. это Краеведческий музей.